Een zelfstandig werkende kok is een kok die zonder directe aansturing van een chef of leidinggevende werkt. Hij of zij is verantwoordelijk voor het voorbereiden en bereiden van het gerechten, het bewaken van kwaliteit en hygiëne, en het efficiënt organiseren van eigen werkzaamheden in de keuken. Daarnaast denkt zelfstandig kok vaak mee over het menu, bestellingen en voorraadbeheer. Het functie waarbij vakkennis, zelfstandigheid en verantwoordelijkheid centraal staan.